Un llamado de un amigo y vecino de décadas me hizo recapitular: ¿y el soldado desconocido, qué? Informaciones esperadas desde hace años nos tranquilizan: tras el vandalismo de 2019, el monumento al general Manuel Baquedano, montado en su caballo Diamante, regresará a una remozada Plaza Italia o… Plaza Baquedano.
Atrás quedan los rayados, la pintura, otros destrozos, las burlas y la infamia. Ahora ya se habla del general, del plinto, de la escultura de Gabriela Mistral, pero ¿por qué tan poco se dice del soldado desconocido? ¿Será postergado para cuándo? ¿O seguirá durante años en el Panteón del Ejército en el Cementerio General? Ahí, en ese nicho, ese soldado es individualizado así: Aquí yace un soldado desconocido cuya identidad solo Dios conoce.
El soldado desconocido no es una maña patriotera. Por el contrario. Muchos antecedentes confirman que el cuerpo retirado de la plaza Baquedano para ser temporalmente custodiado en el Cementerio General perteneció a un jovencísimo integrante del batallón Cívico de Artillería Naval, encontrado una década después del conflicto en el llamado Campo de la Alianza, donde tuvo lugar la batalla de Tacna. Ahí las fuerzas chilenas lograron un triunfo decisivo, al mando del general Baquedano.
¿Cuántos son los países que en la tumba de sus soldados desconocidos honran su historia? Leo que el primero fue el Landsoldaten (Soldado de infantería). El monumento es de 1849 y rememora la primera guerra de Schleswig, en Fredericia, Dinamarca.
Ya en 1866 se erigió un memorial al caído desconocido de la Guerra Civil de Estados Unidos.
Tras la Primera Guerra Mundial se sucedieron monumentos en ciudades diversas. Destacan el de la Abadía de Westminster, en Londres, de 1920, y un año después el de Francia, situado bajo el Arco del Triunfo: la tombe du soldat inconnu.
Qué lejos hemos estado en Chile de una civilización genuina que conmemore, verdaderamente, a quienes han entregado su vida por la Patria.
Lillian Calm
